Janis Joplin "Cheap Trills"

Sensaciones bluseras

La llamaban el chico más feo de la escuela, allá en Porth Arthur, Texas donde nadie supo entenderla, por eso amaba sus viejos discos de blues y a sus negras cantantes, largándose a San Francisco en 1963. Fue reina indiscutible de los multitudinarios “Monterrey Pop” y “Woodstock”. Janis Lyn Joplin, murió sola, con una sobredosis de heroína como única compañía. Su vida y su muerte (1943 - 1970) fueron las más manoseadas de todos los cadáveres exquisitos del rock. Entonces no había “rehab”, algo muy claro para la Winehouse.

Diosa blanca del blues

“Cheap Thrills” fue el segundo y último disco con su grupo “The Big brother and the Holding Company”, salió en agosto de 1968, vendiendo más de un millón de copias antes de su primer mes. El “Star sistem” preparaba el camino para la “diosa blanca del blues”. Janis Joplin, símbolo contra-cultural, icono y prototipo de estrella rockera, conocía bien el trabajo de Robert Crumb encargándole el diseño del álbum. Ambos eran muy amigos, compartían la misma pasión por los viejos blues y el mismo rotulo de lacras sociales.

Asesino de Bambis

Robert Crumb es considerado padre del “comic underground”, compulsivo lector, desadaptado social, obseso sexual, (confesó que Bugs Bunny le excitaba en su adolescencia y un zapato de mujer). Venia de una atípica familia de cinco hermanos. Coleccionista obseso de discos de de 78 rpm. A los 15 años crea su personaje más famoso, “el Gato Fritz”, después vendrán “Mr. Natural”, “Whiteman”, típico americano medio sexualmente reprimido, “Angelfood McSpade”, promiscua amazona africana, entre otros bizarros personajes. Autoexiliado en Francia desde 1990, está escribiendo su obra maestra “El Génesis” de la Biblia.

Mala hermana

Muchos criticaron a Janis por abandonar a la "Big Brother and the Holding Company" cuando firmó por La Columbia, luego de la "sucia" interpretación de “Ball and Chain” en “Monterrey Pop”, con esta banda alcanzó cierta notoriedad en los circuitos underground de San Francisco. Janis entonces se tornó muy frágil por el alcohol, la heroína y la fama. Albert Gorssman, también manager de Bob Dylan, decidió por ella, fue el último disco que grabó con los "brothres". Después le impusieron “The Kozmic Blues Band” y posteriormente “The Full tilt Boggie Band” con la que grabó la inmortal “Pearl”, la foto del interior del álbum "Cheap thrills" pertenece a Elliot Landy.

40 años después

Crumb estuvo feliz cuando terminó el arte de la portada, a pesar de que no era la idea original, el back-cover se convirtió en carátula y no sabe qué paso con el original, solo sabe que fue subastado varios años después por una fuerte suma en Sotheby’s. También recuerda que tomó un “speed” para hacer el arte de un día para otro. "siempre los trabajos eran para ayer"... también recuerda que Janis lo llamó en la madrugada cuando trabajaba la carátula para que incluyera en algún lugar el logo de los Hell’s Angels, pues le parecía muy “cool” colgarse de ellos.

Como se hizo..

LA CBS recibió el diseño final y pago US 600 –un montón de plata para la época- Crumb nunca volvió a ver el original. Trabajaba directamente sobre un papel Bristol usaba lápiz y tinta con película de color “Zipatone”, una película transparente casi delgada, pegada y cortada directamente sobre la línea negra, sin hacer pruebas. El quería que todo el titulo cubriera la parte superior de la caratula, pero la corporatividad de Columbia quería figurar también la caratula. Un año después Janis lo llamó para que hiciera los títulos de su siguiente álbum, estas irían impreso en un celofán. Crumb accedió inmediatamente y pidió que la CBS se guardase el dinero porque lo hacía por cariño a ella. Al poco tiempo Janis moría.

"Ball and chains"

En el Festival "Monterrey Pop" Janis paso de sentir "Cheap Thrills" a estremecerse en el Olimpo de las diosas del blues. Inició su show el sábado en la noche, con una fuerte energía y pequeños saltitos, inexplicablemente Chet Helms, manager de Janis ordenó al Director del documental D.A. Pennebaker que apagara las cámaras, cuando luego de dar un extraordinario show volvió a los camerinos y se dio cuenta de que su set no había sido filmado rompió en un llanto histérico. De in inmediato, Lou Addler y Michael Phillips organizadores del evento ordenaron una segunda presentación ese mismo día donde Janis volvió a brillar para nunca apagarse más.. interpretando "Ball and chains" como solo ella sabría hacerlo.

Versión original

"..La portada original mostraba un dibujo de la banda en el escenario, usando fotos de los miembros. corté las cabezas y las pegué y dibujé pequeños cuerpos de caricaturas debajo de las fotos, satirizando como se usaban en las ilustraciones de los posters de las bandas, las portadas de las revistas y las portadas de los álbumes en los años 40's a 60's. Imagino que los directivos de la CBS no la captaron y lo que fue el "back cover" paso ser el "front cover"... tengo vagos recuerdos de esto, el fondo era azul oscuro. Las figuras de los miembros de la banda estaban parados en un escenario en curva que era amarillo brillante. Había notas musicales bailando en el fondo azul. Yo no recuerdo como realmente lucía. El que debe saber eso es Dave Getz. Sería maravilloso si aun existiese, Dave era el baterista de la banda y una las personas más lucidas del entorno de Janis.. en esa época todos andábamos reventándose el cerebro.."

Me copiaron..

En la viñeta dice "Art R. Crumb" Originalmente había una viñeta escandalosa debajo del personaje de los Hare Krishna. La CBS decidió suprimirla y las letras las colocó algún dibujante del Dep. de Arte de la CBS imitando mi escritura. No es difícil ponerse a pensar si es que hubiera firmado un contrato por la caratula, hubiera ganado un montón por concepto de royalties.. ese disco vendió literalmente millones de copias....